Défis, opportunités et solutions pour AltNets au Royaume-Uni en 2023

Les taux de construction de FTTP au Royaume-Uni sont actuellement parmi les plus élevés au monde. Les mesures réglementaires et la disponibilité des financements ont abouti à un marché très concurrentiel et fragmenté sur lequel plus de 100 AltNets (fournisseurs de réseaux alternatifs) s'attaquent aux opérateurs historiques. L'année dernière, le livre blanc du gouvernement intitulé "Levelling Up" a fixé comme objectif la réalisation du gigabit à haut débit à l'échelle nationale d'ici à 2030. Le gouvernement s'est engagé à couvrir 85 % des locaux d'ici à 2025. Aujourd'hui, le haut débit traditionnel couvre 96 % des foyers britanniques, avec un taux d'utilisation supérieur à 85 %. Cependant, lorsque BT aura mis hors service ses réseaux traditionnels en 2025, de véritables réseaux "full fibre" seront nécessaires pour réaliser ce projet du gigabit - et les réseaux AltNets constituent une grande partie de la solution pour y parvenir.

Des objectifs de déploiement ambitieux

Les taux de construction de FTTP au Royaume-Uni sont actuellement parmi les plus élevés au monde. Les mesures réglementaires et la disponibilité des financements ont abouti à un marché très concurrentiel et fragmenté sur lequel plus de 100 AltNets (fournisseurs de réseaux alternatifs) s'attaquent aux opérateurs historiques.  L'année dernière, le livre blanc du gouvernement intitulé "Levelling Up" a fixé comme objectif la réalisation du gigabit à haut débit à l'échelle nationale d'ici à 2030. Le gouvernement s'est engagé à couvrir 85 % des locaux d'ici à 2025. Aujourd'hui, le haut débit traditionnel couvre 96 % des foyers britanniques, avec un taux d'utilisation supérieur à 85 %. Cependant, lorsque BT aura mis hors service ses réseaux traditionnels en 2025, de véritables réseaux "full fibre" seront nécessaires pour réaliser ce projet du gigabit - et les réseaux AltNets constituent une grande partie de la solution pour y parvenir.

Zoom sur les principaux défis

Au cours des cinq dernières années, les AltNets britanniques ont attiré plus de 10 Md£ d'investissements privés. Une étude menée par Intelligens Consulting montre qu'en janvier 2023, les 10 premiers AltNets avaient engagé 12 Md£ dans la construction de réseaux britanniques entièrement fibrés d'ici à 2026/27, soit une augmentation de 2 Md£ par rapport à juin 2022. Selon le rapport, les 10 premiers AltNets entièrement en fibre avaient desservi 5,4 millions de locaux en janvier 2023, ce qui représente une augmentation significative par rapport aux 4,2 millions de locaux en juin de l'année précédente. Alors que les AltNets passent à la phase suivante de maturité du réseau, les investissements à grande échelle devraient se poursuivre pendant encore au moins cinq ans. Toutefois, certains obstacles doivent être surmontés. Examinons-en quelques-uns en détail :

Les fournisseurs concurrents qui construisent tous des réseaux dans la même zone - ce que l'on appelle la "surconstruction" - exigent d'AltNets qu'ils s'assurent d'avoir l'avantage d'être les premiers sur le marché. Cela signifie qu'il faut planifier, obtenir les autorisations et construire rapidement, du premier coup. La numérisation croissante de la conception, du déploiement et de l'optimisation des réseaux FTTx joue un rôle important dans l'optimisation des itinéraires des fibres optiques.

Un rapport récent de l'Independent Networks Co-operative Association (INCA) suggère que, bien que les réseaux alternatifs aient réussi à attirer des fonds initiaux, ils nécessiteront des investissements supplémentaires pour atteindre leurs objectifs de déploiement. Les investisseurs deviennent plus prudents, en partie à cause de l'inflation et des problèmes liés à la chaîne d'approvisionnement. Cela signifie qu'il faut livrer les réseaux à temps, en respectant toujours le budget, et être en mesure d'offrir une transparence totale.

Plusieurs changements réglementaires importants ont été récemment mis en œuvre ou doivent l'être cette année :

• Réglementation sur la commutation à haut débit et les obligations des opérateurs en matière de conditions générales (CG)
• La loi sur la sécurité des télécommunications (TSA) de 2021
• Le principe de conformité et de contrôle de l'organisme de surveillance des télécommunications Ofcom. 
• Les annonces de l'Ofcom concernant la réévaluation des augmentations des prix de détail du haut débit liées à l'inflation et les nouvelles réglementations relatives à la neutralité du réseau. 
• Les directives relatives à la tenue des dossiers de construction sont très strictes, de sorte que les produits doivent être conformes.

Cela crée de nouveaux défis pour AltNets. Dans cette optique, il est essentiel de s'assurer que toute solution dont la mise en œuvre est prévue est pleinement conforme aux normes et aux exigences.

Contrairement à de nombreuses autres régions, le Royaume-Uni présente de grandes différences en termes d'activités, de géographie, de limitations de l'infrastructure existante, alors que, d'autre part, il y a relativement moins d'UMD. Les produits et les solutions doivent s'adapter à un large éventail d'approches et de processus.

La connectivité rurale présente plusieurs défis spécifiques dans les domaines de la rentabilité et de l'utilisation intelligente de la main-d'œuvre (rare). La main-d'œuvre représente la plus grande partie du coût de construction des réseaux à fibres optiques, souvent plus de la moitié du coût total. Il n'existe pas de solution unique pour accélérer et rentabiliser le déploiement de la fibre optique et les opérations courantes avec moins de personnel technique. Il est essentiel d'éviter d'utiliser une grande variété de produits pour surmonter les différents défis. Les solutions de produits qui réduisent la nécessité d'une main-d'œuvre hautement qualifiée, réduisent le temps de déploiement global et garantissent qu'il n'y a pas de perte de temps et d'argent après l'installation constituent une partie importante de la solution. L'utilisation de fibres préconnectorisées, par exemple, peut contribuer à réduire le temps nécessaire au déploiement des fibres, à faciliter leur identification et à garantir que les connexions répondent aux spécifications du client. En outre, le risque d'erreur humaine est réduit.

Approches pratiques de problèmes concrets

Chaque partie du réseau présente ses propres défis et toute solution doit fonctionner entre les différents " silos ". Les années d'expérience de Nexans dans le déploiement de la fibre optique et sur les marchés britanniques nous ont permis de développer un certain nombre de solutions qui répondent précisément à cet objectif ! Notre offre de service, de livraison et de fabrication à travers l'Europe et le Royaume-Uni permet de minimiser les risques liés à la chaîne d'approvisionnement. Notre connaissance approfondie des marchés, des normes et de la législation britanniques, qui peuvent varier considérablement d'une région à l'autre, garantit l'absence de mauvaises surprises en cours de route.

La technologie d'installation de la fibre optique "plug-and-play", associée à la normalisation et à des systèmes intelligents d'infrastructure et de surveillance, peut contribuer à atténuer la pénurie actuelle de main-d'œuvre et à réduire le temps consacré au déploiement des points d'accès de plusieurs heures à quelques minutes seulement. La standardisation sans perdre la flexibilité de configuration est un facteur clé. Nos fermetures BRIGHTBOX™ pour l'épissurage ou le brassage des câbles à fibres optiques avec une capacité d’épissurage de 144 et 288FO sont très polyvalentes et permettent d'utiliser les mêmes procédures pour les applications aériennes et souterraines.

Bien entendu, chaque réseau et chaque entreprise étant différents, il n'existe pas d'approche unique. Si vous avez des questions, adressez-vous à un expert !